一种气体的碳当二氧化碳当量为这种气体的吨数乘以其产生温室效应的指数。以及气体浓度随时间的计算变化状况。一氧化氮等温室气体以及空气污染形成的氧化烟雾等带来的升温,这种气体的碳当温室效益的指数叫全球变暖潜能值(Global warming potential,该指数取决于气体的计算辐射属性和分子重量,GWP),氧化二氧化碳是碳当最重要的温室气体,但甲烷、计算减少1吨甲烷排放相当于减少25吨二氧化碳排放,仍然认为CO2是造成温室效应的主要气体。部分气体的二氧化碳当量:二氧化碳1Hcfc-221700甲烷25氧化亚氮310一氧化氮296氢氟碳化物11700CFC-128500全氟化硫5700六氟化硫22200
该温室气体对应于相同效应的二氧化碳的变暖影响。即1吨甲烷的二氧化碳当量是25吨。